30 Factos Sobre Stephen Hawking

Sabias que Stephen Hawking quase morreu antes de completar 21 anos? A vida deste físico britânico foi tão extraordinária como as suas teorias sobre buracos negros. Superou uma doença degenerativa, tornou-se um ícone global e mudou a forma como olhamos para o universo. Vamos conhecer 30 factos que mostram o homem por trás do génio.

A infância e os primeiros anos de Hawking

1. Stephen William Hawking nasceu a 8 de janeiro de 1942, exatamente 300 anos após a morte de Galileu Galilei. Esta coincidência sempre o fascinou.

2. A família Hawking vivia em Oxford na altura do seu nascimento porque Londres estava sob bombardeamentos constantes durante a Segunda Guerra Mundial. A cidade oferecia mais segurança.

3. Os pais de Stephen eram ambos académicos. O pai, Frank, estudava medicina tropical e a mãe, Isobel, era filósofa e ativista política. Cresceu num ambiente intelectual.

4. Em criança, Hawking era um aluno mediano na St Albans School. Os colegas chamavam-lhe "Einstein" em tom de brincadeira, muito antes de ele se tornar famoso.

5. Construiu um computador rudimentar com peças recicladas quando tinha 16 anos. O objetivo era apenas somar números binários, mas mostrava já o seu talento para a engenharia.

6. O pai queria que Stephen estudasse medicina, mas ele preferia matemática. Acabaram por chegar a um acordo: Stephen estudaria química no University College, em Oxford. Acabou por se licenciar em física.

7. Em Oxford, Hawking era conhecido por ser sociável e preguiçoso. Dizia que o curso lhe ocupava apenas uma hora por dia. Ainda assim, conseguiu uma nota final excelente.

8. Durante o seu tempo em Cambridge, começou a notar que ficava desajeitado e caía sem razão aparente. Inicialmente, pensou que era apenas falta de cuidado.

O diagnóstico que mudou tudo

1. Aos 21 anos, os médicos diagnosticaram-lhe esclerose lateral amiotrófica (ELA). Deram-lhe uma esperança de vida de apenas dois anos. Hawking entrou numa depressão profunda.

2. Conheceu Jane Wilde, a sua futura esposa, pouco antes do diagnóstico. Foi o amor dela que o motivou a continuar a trabalhar. Mais tarde disse que Jane lhe deu uma razão para viver.

3. A doença evoluiu lentamente, ao contrário do que os médicos previam. Hawking conseguiu completar o doutoramento e começar a sua carreira académica enquanto perdia gradualmente o controlo muscular.

4. Em 1985, durante uma visita ao CERN, contraiu uma pneumonia grave. Os médicos tiveram de lhe fazer uma traqueostomia de emergência. A operação salvou-lhe a vida, mas ele perdeu permanentemente a capacidade de falar.

5. Após perder a voz, Hawking usou um sistema de comunicação baseado em movimentos dos olhos e um sintetizador de voz. A sua voz robótica tornou-se icónica e ele recusou-se a atualizá-la, dizendo que já fazia parte da sua identidade.

6. Aos 50 anos, já só conseguia mover um músculo da bochecha direita. Um sensor infravermelho no seu óculos detetava esse movimento e permitia-lhe escrever mensagens.

7. Hawking nunca usou cadeira de rodas elétrica convencional. Controlava uma cadeira especial através de um joystick adaptado aos movimentos residuais da mão, até perder totalmente essa capacidade.

8. Em 2009, tornou-se a primeira pessoa com ELA a experimentar um voo de gravidade zero. Flutuou dentro de um avião modificado e disse que foi "maravilhoso e completamente seguro".

As teorias que revolucionaram a física

1. A sua tese de doutoramento, "Propriedades dos Universos em Expansão", é um dos documentos mais requisitados na biblioteca da Universidade de Cambridge. Milhares de pessoas fizeram download digital nos primeiros meses após ser disponibilizada online.

2. Em 1974, Hawking propôs que os buracos negros não são totalmente negros. Eles emitem radiação, hoje conhecida como "radiação de Hawking". Esta ideia revolucionou a física teórica.

3. A radiação de Hawking sugere que os buracos negros podem evaporar-se lentamente ao longo de milhares de milhões de anos. Isto contradizia a teoria geral da relatividade de Einstein.

4. Hawking e o físico Roger Penrose usaram a teoria da relatividade para provar que o universo começou com uma singularidade, o Big Bang. Este trabalho foi fundamental para a cosmologia moderna.

5. Em 2004, Hawking admitiu publicamente que perdeu uma aposta científica com John Preskill sobre a informação que cai num buraco negro. Pagou a aposta com uma enciclopédia de basebol.

6. Hawking defendia que Deus não era necessário para criar o universo. Dizia que as leis da física eram suficientes para explicar a existência do cosmos. Esta posição gerou muita controvérsia.

7. Escreveu "Uma Breve História do Tempo" em 1988. O livro ficou na lista de best-sellers do Sunday Times durante 237 semanas consecutivas. Vendeu mais de 10 milhões de cópias em todo o mundo.

8. O manuscrito original do livro foi vendido em 2021 por mais de 1,5 milhões de euros num leilão. O dinheiro reverteu para instituições de caridade.

9. Hawking nunca ganhou o Prémio Nobel. A radiação de Hawking ainda não foi confirmada experimentalmente, e o comité do Nobel exige prova observacional direta.

Hawking na cultura pop e no dia a dia

1. Apareceu em episódios de "Os Simpsons", "Futurama" e "Star Trek: A Nova Geração". Em "Os Simpsons", a sua voz sintetizada foi usada e ele próprio autorizou a sátira.

2. Em 2014, o filme "A Teoria de Tudo" retratou a sua vida. Eddie Redmayne ganhou o Óscar de Melhor Ator pela interpretação de Hawking. O próprio Hawking disse que o filme o fez chorar.

3. Hawking era um grande fã de séries de comédia britânicas, especialmente "Monty Python". Ajudou a escrever uma cena para o filme "Monty Python Live (Mostly)" em 2014.

4. Em 2007, inaugurou uma placa no centro de Cambridge que marca o local onde viveu durante os seus anos mais produtivos. A placa está no edifício do Departamento de Matemática Aplicada e Física Teórica.

5. Morreu a 14 de março de 2018, em Cambridge, aos 76 anos. A data coincide com o aniversário de Albert Einstein e com o Dia Internacional da Matemática. As suas cinzas foram enterradas na Abadia de Westminster, perto do túmulo de Isaac Newton.

O legado que Hawking nos deixou

Stephen Hawking mostrou que o corpo pode falhar, mas a mente pode voar até aos confins do universo. As suas teorias sobre buracos negros e a origem do cosmos continuam a inspirar novas gerações de cientistas. Mais do que um físico brilhante, foi um exemplo de resiliência e curiosidade intelectual. Da próxima vez que olhares para o céu noturno, lembra-te que a ciência está ao alcance de todos, mesmo quando as probabilidades parecem impossíveis.